华盛顿是美国的首都，全称“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ，是为纪念美国开国元勋乔治·华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。华盛顿在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。

　　华盛顿位于马里兰州和弗吉尼亚州之间的波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河汇流处。市区面积１７８平方公里，特区总面积６０９４平方公里，人口约５５万。

　１７８９年，美国联邦政府正式成立，乔治·华盛顿当选为首任总统。当国会在纽约召开第一次会议时，建都选址问题引起激烈争吵，南北两方的议员都想把首都设在本方境内。国会最后达成妥协，由总统华盛顿选定南北方的天然分界线——波托马克河畔长宽各为１６公里的地区作为首都地址，并请法国工程师皮埃尔·夏尔·朗方主持首都的总体规划和设计。新都尚未建成，华盛顿便于１７９９年去世。为了纪念他，这座新都在翌年建成时被命名为华盛顿。

盛顿是美国的政治中心，白宫、国会、最高法院以及绝大多数政府机构均设在这里。

华盛顿景点

国会大厦

建在被称为“国会山”的全城最高点上，它是华盛顿的象征。这座乳白色的建筑有一个圆顶主搂和相互连接的东、西两翼大楼，美国国会参众两院都在国会大楼里办公。

白宫

是一座白色大理石圆形建筑，是华盛顿之后美国历届总统办公和居住的地方。椭圆形的美国总统办公室设在白宫西厢房内，南窗外边是著名的“玫瑰园”。白宫正楼南面的南草坪是”总统花园”，美国总统常在这里举行欢迎贵宾的仪式。国会大厦和白宫之间有“联邦三角”建筑群，其中包括联邦政府机构以及国家美术馆、国家档案馆、泛美联盟、史密森国家博物馆和联邦储备大厦等。

五角大楼（美国国防部所在地）

位于波托马克河河畔是华盛顿面积最大的。

华盛顿纪念碑　

离国会大厦不远的，高１６９米，全部用白色大理石砌成，乘电梯登上顶端可把全市风光尽收眼底。

创建于１８００年的国会图书馆是驰名世界的文化设施，华盛顿歌剧院、国家交响乐团、肯尼迪艺术中心等都是美国著名的文化机构。华盛顿还有美国国家艺术博物馆、自然历史博物馆、宇航博物馆等许多著名博物馆。

华盛顿有众多的景观，如杰斐逊纪念堂、林肯纪念堂、富兰克林·罗斯福纪念碑、国家第二次世界大战纪念碑、朝鲜战争老兵纪念碑、越南战争老兵纪念碑、哥伦比亚特区第一次世界大战纪念碑和爱因斯坦纪念碑。和特区内的博物馆一样，大多免费开放。

其他景观还包括唐人街（中国城）、老邮局大楼、美国大屠杀纪念博物馆、华盛顿国家大教堂等。唐人街和世界其他的地方一样，也有一座中国牌坊，号称第一大。那里还有一个普通公寓改成的观音庙。那里也有中国餐馆、华人商店等。大屠杀纪念博物馆是犹太人合资兴建的，在美国很多犹太人建造的大屠杀纪念馆都是免费对外开放。

华盛顿的交通

重要机场

杜勒斯国际机场一般所指的华盛顿都会区机场有三个，但没有一个在华盛顿特区内。

巴尔的摩/华盛顿瑟古德·马歇尔国际机场（BWI）─位于马利兰州巴尔的摩近郊，离华盛顿特区一个小时车程。西南航空主要营运点之一。

罗纳德·里根华盛顿国家机场 （DCA）─位于弗吉尼亚州阿灵顿，离华盛顿特区最近(约11公里)。以全美航空和达美航空的接驳班机为主。

华盛顿杜勒斯国际机场（IAD）─位于弗吉尼亚州，离特区约半个小时车程。联合航空的转运中心。

通常翻译为杜勒斯的Dulles一词实际发音为“达勒斯”，易同得克萨斯的达拉斯混淆。

重要高速公路

95号州际公路（I-95）

495号州际公路 / 首都环状高速公路（I-495 / Capital Beltway）

395号州际公路（I-395）

295号州际公路（I-295）

270号州际公路（I-270）

66号州际公路（I-66）

乔治华盛顿纪念公园路（George Washington Memorial Parkway）

地铁

华盛顿地铁车站内部景观华盛顿地铁为美国第二繁忙的地铁系统，仅次于纽约地铁，通车于1976年。服务范围包含特区及邻近马里兰州的乔治王子县、蒙哥马利县、及弗吉尼亚州的费尔法克斯郡、阿灵顿县、亚历山卓市，目前共有红、橙、蓝、绿、黄五线，共有86个车站及171公里长的轨道。

华盛顿地铁及公共汽车由华盛顿都会区运输局（Washington Metropolitan Area Transit Authority ,WMATA）拥有及操作。不同于纽约市、费城及波士顿的地铁系统，华盛顿地铁是分区计费的，也就是说它是依据所乘距离和时间计费，并不固定。

华盛顿的艺术和表演艺术

知名爵士音乐家艾灵顿公爵（Duke Ellington）1899年4月29日在华盛顿特区出生；其父亲 James Edward Ellington 曾任白宫外汇厨师。为纪念这位伟大的音乐家，其出生地已改建成为“艾灵顿艺术学院”（Duke Ellington School of Arts），特区内并有“艾灵顿桥”（Duke Ellington Bridge）[，横跨洛克溪（Rock Creek）。

华盛顿也是美国一个主要的表演艺术中心。Arena Stage是美国第一批非盈利性剧场之一。约翰肯尼迪表演艺术中心是美国国家交响乐团，华盛顿国家歌剧院和华盛顿芭蕾舞团的主要演出场所。著名的地方音乐俱乐部包括位于Adams Morgan的Madam's Organ Blues Bar， 位于Dupont Circle的Eighteen Street Lounge以及位于西北区U街的Black Cat,the 9:30 Club和the Bhemian Cavern jazz club。U街是华盛顿的酒吧和爵士乐聚集区。

华盛顿当地的音乐流派叫做"go-go"，这是一种后朋克，打击乐驱动的R&B，掺杂有大量的即兴演出和舞蹈节奏。go-go的名字来源与"go and go and go."。最著名的go-go音乐家为Chuck Brown。

华盛顿还是美国朋克摇滚的重要中心。华盛顿在印的摇滚发展中也有一定影响力。

华盛顿还是很多电视剧故事的发生地，这些电视剧大多数以政府机关，安全机构或者与前两者相关的机构为背景。